Économie: Neuchâtel table sur un bénéfice de 14,6 millions en 2026
Le canton de Neuchâtel anticipe un bénéfice de 14,6 millions de francs en 2026, selon le budget présenté mercredi par le Conseil d’État. Ce résultat positif ne sera toutefois possible qu’après un prélèvement exceptionnel de 52 millions de francs sur la réserve de politique conjoncturelle, afin de compenser un contexte économique et fiscal tendu.
Des finances sous pression
« Après plusieurs années favorables, nous devons désormais faire face à un retournement conjoncturel qui pèse déjà sur les finances publiques », a déclaré Frédéric Mairy, vice-président du Conseil d’État.
Parmi les principaux défis, figurent :
- la réduction de la péréquation financière fédérale, en baisse de 52 millions pour atteindre 270,7 millions ;
- la hausse continue des charges (soins, subsides aux primes maladie, AVS/AI, aide sociale, écoles spécialisées) ;
- un éventuel manque à gagner de 9 millions si la réforme sur la valeur locative est acceptée.
« Cette ponction sur la réserve est une mesure exceptionnelle », a insisté Crystel Graf, conseillère d’État en charge des finances. Après ce prélèvement, le solde de la réserve atteindra 71 millions, et l’ensemble des réserves cantonales avoisinera 320 millions.
Budget 2026 : investissements et emplois en hausse
Le budget prévoit des investissements de 152,8 millions de francs, soit une hausse de 4% par rapport à l’année précédente, tout en respectant le frein à l’endettement.
Les effectifs de l’État (EPT) progresseront également, passant de 76,3 EPT à 2’741 postes. Une partie de ces emplois (410 EPT) est financée par des tiers ou des revenus spécifiques.
Côté recettes fiscales, la stabilité est de mise avec 1,286 milliard de francs, mais les premiers signes de ralentissement apparaissent après la reprise post-Covid. Pour amortir les variations, un prélèvement de 3,87 millions sur la réserve de lissage est prévu.
Le Conseil d’État entend aussi prolonger en 2026 les mesures temporaires de baisse du barème et du coefficient fiscal, en attendant l’entrée en vigueur d’un nouveau paquet de mesures en faveur du pouvoir d’achat.
Les surtaxes américaines inquiètent Neuchâtel
Autre facteur d’incertitude : les surtaxes douanières américaines, qui risquent d’impacter fortement l’Arc jurassien et les entreprises exportatrices.
« Nous travaillons sur des mesures cantonales pour 2026, notamment sur leur financement », a précisé Florence Nater, conseillère d’État en charge de l’économie.
Les effets les plus lourds devraient toutefois se faire sentir en 2027. « Plusieurs entreprises subissaient déjà le ralentissement économique avant l’annonce des surtaxes et avaient dû recourir au chômage partiel », a conclu Crystel Graf.
