David de Pury : un bienfaiteur controversé de Neuchâtel
Dans la série: Grands noms du Canton de Neuchâtel
Un Neuchâtelois devenu riche négociant
David de Pury est né en 1709 à Neuchâtel. Issu d’une famille modeste, il quitte très jeune la Suisse pour tenter sa chance à l’étranger. Installé au Portugal, il fait fortune dans le commerce international, notamment grâce au bois précieux et aux échanges liés aux colonies.
Un legs considérable à la Ville de Neuchâtel
À sa mort en 1786, David de Pury lègue une immense partie de sa fortune à sa ville natale. Ce don permet de financer plusieurs projets publics et culturels à Neuchâtel. Grâce à ce geste, il est longtemps célébré comme l’un des grands bienfaiteurs du canton.
La statue de David de Pury
En 1855, une statue est érigée sur la place principale de Neuchâtel, qui prendra par la suite son nom : la place Pury. Cette statue en bronze est longtemps perçue comme un hommage à la générosité de l’homme et à son apport au développement de la ville.
Un héritage aujourd’hui discuté
Depuis quelques années, la figure de David de Pury est réexaminée à la lumière de l’histoire coloniale et de la traite négrière. Sa fortune étant en partie liée à ce commerce, son héritage soulève des débats sur la mémoire et le rôle des statues dans l’espace public.
Un personnage marquant de l’histoire neuchâteloise
Qu’il soit vu comme un grand mécène ou comme une figure controversée, David de Pury reste un personnage central de l’histoire de Neuchâtel. Son nom est associé à la place Pury et à plusieurs réalisations qui ont marqué la ville, rappelant combien le passé économique et culturel de Neuchâtel est complexe et riche.
