Troisième ville de Suisse romande, La Chaux-de-Fonds est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Pendant plus de 100 ans, elle fut le centre mondial de l’horlogerie. On y trouve d’ailleurs un Musée international de renom dédié à l’histoire de la mesure du temps.
Le plan en damier réalisé lors de la reconstruction de la ville, après un important incendie survenu à la fin du 18e siècle, donne à La Chaux-de-Fonds un charme particulier. La ville la plus haute de Suisse et même de l’Europe, est le lieu de naissance de l’architecte Le Corbusier (de son vrai nom Charles Édouard Jeanneret-Gris). On peut y voir la « Maison Blanche », une de ses premières créations architecturales, érigée en 1912 pour ses parents.
Arts et Culture
La vie culturelle de La Chaux-de-Fonds est très riche, notamment grâce aux six musées qui s’y trouvent et au Centre de culture ABC, qui regroupe un cinéma d’art et d’essai ayant remporté de nombreux prix, un théâtre et un restaurant. Cette ville est également un centre de l’Art nouveau. Il y fut développé, à partir de 1905, le style « sapin », qui prit naissance à l’École d’art de La Chaux-de-Fonds sous l’impulsion de Charles l’Eplattenier. Ce style ornemental, inspiré de la faune et de la flore du Jura, a su s’adapter à l’industrie horlogère, à l’architecture ainsi qu’aux objets quotidiens.
La grande Foire-exposition du Jura neuchâtelois
Elle se tient chaque année à La Chaux-de-Fonds, de la fin d’octobre jusqu’au début de novembre. L’événement attire environ 58’000 visiteurs et une centaine d’exposants. Durant cette période, la Foire ouvre tous les jours de 14h à 22h, sauf les dimanches de 10h à 19h. L’entrée est gratuite du lundi au vendredi de 14h à 17h et les dimanches de 10h à 13h.
Distinctions de La Chaux-de-Fonds
- Elle a obtenu le Prix Wakker en 1994.
- En 2007, elle s’est classée 10e au palmarès des Cités de l’énergie et a joué le rôle de pionnière dans ce domaine, notamment en mettant en place un système perfectionné de chauffage à distance.
- En 2009, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.